스트레스에 영향을 주는 멀티태스킹 대체법

많은 직장인들은 한 번에 여러 가지 일을 처리하는 ‘멀티태스킹(Multitasking)’을 능률적인 업무 방식으로 생각합니다. 하지만 연구 결과에 따르면 멀티태스킹은 오히려 생산성을 저하시킬 뿐만 아니라 스트레스를 증가시키는 주요 원인이 될 수 있습니다.

멀티태스킹이 일상화되면 업무의 질이 낮아지고, 집중력이 떨어지며, 정신적 피로가 가중될 가능성이 큽니다. 이번 글에서는 멀티태스킹이 직장 내 스트레스를 증가시키는 이유와 그로 인한 부작용, 더 효율적인 업무 방식에 대해 알아보겠습니다.

1. 스트레스에 영향을 주는 멀티태스킹이란? 

멀티태스킹은 여러 업무를 동시에 처리하는 것처럼 보이지만, 사실은 뇌가 빠르게 여러 작업을 전환하는 과정일 뿐입니다. 이로 인해 집중력이 분산되고 업무 효율성이 떨어질 수 있습니다.

1) 주의력 분산과 생산성 저하

• 한 가지 업무를 수행할 때보다 여러 업무를 동시에 진행하면 실수가 증가할 가능성이 높아집니다.
• 뇌는 한 번에 하나의 정보에 집중하는 것이 효율적인데, 멀티태스킹을 하면 뇌가 지속적으로 전환 작업을 수행해야 하므로 에너지가 더 소모됩니다.
• 연구에 따르면, 한 가지 업무를 끝낸 후 다른 업무로 전환하는 데 평균 23분 15초가 걸린다고 합니다.

2) 기억력 저하와 정보 처리 능력 감소

• 멀티태스킹을 지속하면 뇌가 중요한 정보를 저장하는 능력이 감소할 수 있습니다.
• 이메일을 확인하면서 보고서를 작성하는 경우, 두 가지 정보가 섞이면서 기억해야 할 핵심 내용을 놓칠 가능성이 높아집니다.
• 지속적인 주의력 분산은 장기적으로 업무 수행 능력을 떨어뜨릴 수 있습니다.

3) 업무 완성도 저하와 잦은 실수

• 멀티태스킹을 하면 업무 하나에 충분한 시간을 투자하지 못하기 때문에 실수가 잦아질 수 있습니다.
• 특히 집중력이 요구되는 업무(데이터 분석, 보고서 작성 등)에서 멀티태스킹은 작은 실수가 큰 문제로 이어질 가능성을 높입니다.
• 한 연구에 따르면, 멀티태스킹을 자주 하는 사람들은 단일 작업을 수행하는 사람들보다 업무 정확도가 40% 낮아진다고 합니다.

2. 멀티태스킹이 직장 내 스트레스를 증가시키는 이유

멀티태스킹은 단순히 생산성을 낮추는 것뿐만 아니라 스트레스 수치를 높이고 정신적 피로를 유발하는 원인이 되기도 합니다.

1) 지속적인 인지 부하로 인한 정신적 피로

• 멀티태스킹을 하면 뇌가 여러 가지 정보를 빠르게 처리해야 하기 때문에 피로도가 급격히 증가합니다.
• 여러 업무를 동시에 수행할 때, 한 가지 일에 완전히 몰입할 시간이 부족해지고, 지속적인 인지 부하가 발생합니다.
• 이러한 과정이 반복되면 뇌가 쉬지 못하고 계속 긴장 상태를 유지하게 되어 만성 피로와 집중력 저하로 이어질 수 있습니다.

2) 스트레스 호르몬(코르티솔) 증가

• 멀티태스킹을 하면 스트레스 호르몬인 ‘코르티솔’이 증가하면서 불안감과 긴장감을 높일 수 있습니다.
• 여러 업무를 동시에 수행하는 동안 완료해야 할 업무의 개수가 계속 쌓이면서 압박감을 느끼게 됩니다.
• 연구에 따르면, 멀티태스킹을 자주 하는 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 스트레스 수치가 2배 이상 높다고 합니다.

3) 업무 만족도 감소와 번아웃 위험 증가

• 여러 업무를 동시에 처리하면 업무 성취감을 느낄 시간이 부족해지고, 결국 직무 만족도가 낮아질 수 있습니다.
• 작은 성취를 경험하지 못하면 업무에 대한 동기부여가 줄어들고, 지속적인 스트레스로 인해 번아웃(burnout) 상태에 빠질 가능성이 커집니다.
• 특히 멀티태스킹을 장기간 지속하면 심리적인 탈진을 경험할 확률이 높아지고, 장기적으로 업무 효율성과 직장 생활 만족도가 감소할 수 있습니다.

3. 멀티태스킹 대신 더 효율적인 업무 방식

멀티태스킹의 부작용을 줄이기 위해서는 집중력을 높이고, 하나의 업무에 몰입하는 방식이 필요합니다.

1) ‘싱글태스킹(Single-tasking)’ 습관 들이기

• 한 번에 하나의 업무에 집중하는 ‘싱글태스킹’은 업무 효율성을 높이고 스트레스를 줄이는 가장 효과적인 방법입니다.
• 업무 시작 전 가장 중요한 우선순위를 정하고, 한 가지 업무를 완료한 후 다음 업무로 넘어가는 것이 좋습니다.
• 25분 집중 + 5분 휴식을 반복하는 ‘포모도로 기법’을 활용하면 집중력을 유지하면서도 스트레스를 낮출 수 있습니다.

2) 디지털 방해 요소 줄이기

• 멀티태스킹을 유발하는 이메일 알림, 메신저, 스마트폰 알림을 최소화하는 것이 중요합니다.
• 일정 시간 동안 이메일과 메신저 확인을 중단하고, 오로지 업무에 집중하는 ‘딥 워크(Deep Work)’ 시간을 확보하는 것이 효과적입니다.
• 스마트폰을 업무 공간에서 멀리 두면 집중력을 유지하는 데 도움이 됩니다.

3) 업무 시간과 휴식 시간 균형 맞추기

• 업무에 몰입한 후에는 짧은 휴식을 취하면서 뇌의 피로도를 낮추는 것이 중요합니다.
• 스트레칭, 가벼운 산책, 명상 등의 짧은 휴식 시간을 활용하면 집중력을 회복하고, 스트레스를 줄이는 데 효과적입니다.
• ‘일과 휴식의 균형’을 유지하는 것이 장기적으로 업무 성과를 높이는 데 도움이 됩니다.

요약

멀티태스킹은 업무 생산성을 높이는 것이 아니라, 오히려 주의력을 분산시키고 스트레스를 증가시키는 원인이 될 수 있습니다. 이를 방지하기 위해서는 싱글태스킹을 실천하고, 디지털 방해 요소를 줄이며, 업무와 휴식의 균형을 맞추는 것이 중요합니다.